Créée en 1975 immédiatement après la mort du poète grâce à la donation de tous les documents lui ayant appartenu, la Fondation Saint-John Perse a pour mission première de conserver, de communiquer ce fond et de mettre en valeur l’œuvre poétique de Saint-John Perse. Alors qu'habituellement les archives d'un auteur sont éparpillées entre les différents ayants-droits, les bibliothèques spécialisées et les collections particulières, la Fondation conserve tous les documents qui ont un lien avec Saint-John Perse (ou presque).
Une mission parallèle consiste à promouvoir la poésie par tous les moyens : rencontres, conférences, lectures, spectacles poétiques… La Fondation entend donc œuvrer pour le rayonnement de la poésie.